Noduli alla tiroide: quando è necessario l’agoaspirato

Riscontrare uno o più noduli all’interno della tiroide è un evento molto comune che sta diventando, in questi ultimi anni, sempre più frequente. Le donne sono maggiormente interessate rispetto agli uomini ed esiste una certa componente ereditaria. Ma cosa sono esattamente questi noduli e quando è necessario approfondire con un agoaspirato?

Come anticipato, riscontrare uno o più noduli all’interno della tiroide è un evento molto comune, in aumento negli ultimi anni, con una maggiore incidenza nelle donne e una predisposizione ereditaria. I noduli possono essere singoli (benigni o maligni), iperfunzionanti (eccessiva produzione di ormoni tiroidei) oppure non funzionanti; altre volte possono essere multipli, solitamente nel contesto di un gozzo multinodulare.

Spesso non vi sono sintomi ed il riscontro è casuale, solitamente mediante un’ecografia eseguita per altre ragioni. A volte i sintomi sono legati alla crescita del nodulo e possono consistere in senso di ingombro o di corpo estraneo nel collo, oppure difficoltà di deglutizione (disfagia), alterazione della voce (disfonia) o, più raramente, difficoltà respiratorie (dispnea). Talora possono comprimere o dislocare l’esofago e/o la trachea, anche senza causare sintomi evidenti. Altre volte, se iperfunzionanti, possono causare ipertiroidismo con i sintomi caratteristici (agitazione, insonnia, nervosismo, perdita di peso, sudorazione eccessiva, diarrea ecc.).

Cosa fare quindi in presenza di un nodulo? L’esame indicato è l’ecografia del collo. L’ecografia tiroidea deve rispondere a determinati quesiti e deve indicare specifiche caratteristiche dei noduli (ecogenicità, orletto, morfologia, caratteristiche dei margini, presenza o assenza di calcificazioni, tipo di vascolarizzazione, rapporti con la capsula, posizione), per cui DEVE essere eseguita da chi si occupa specificatamente di tale patologia. Sulla base delle caratteristiche ecografiche i noduli vengono distinti in “ecograficamente sospetti” ed “ecograficamente non sospetti”.

Come indicato, sulla base delle caratteristiche ecografiche, i noduli vengono distinti in “ecograficamente sospetti” ed “ecograficamente non sospetti”. I noduli sospetti devono essere sottoposti ad agoaspirato ecoguidato. Questa procedura consiste nel prelievo di un piccolo campione di cellule dal nodulo mediante un ago sottile, sotto guida ecografica. L’esame citologico (analisi delle cellule prelevate) permette di stabilire la natura del nodulo (benigna o maligna).

Le linee guida internazionali, raccomandano l’agoaspirato in diverse situazioni:

I noduli “non sospetti”, invece, vengono generalmente sottoposti a follow-up ecografico periodico per monitorarne eventuali cambiamenti nel tempo.

In sintesi, di fronte alla scoperta di un nodulo tiroideo, è fondamentale consultare il proprio medico curante, che indirizzerà il paziente a un endocrinologo per una valutazione specialistica. L’endocrinologo, dopo un’attenta anamnesi e l’esecuzione di un’ecografia tiroidea, valuterà la necessità di eseguire un agoaspirato. I noduli non sospetti devono essere sottoposti a follow-up ecografico periodico per monitorarne eventuali cambiamenti nel tempo.

Il follow-up ecografico è essenziale per monitorare l’evoluzione dei noduli tiroidei considerati “non sospetti”. La frequenza dei controlli viene stabilita dall’endocrinologo in base alle caratteristiche del nodulo e al rischio individuale del paziente, generalmente variando da 6 a 18 mesi. Durante il follow-up, l’ecografia permette di valutare nodulo. Se si riscontrano modifiche sospette, può essere indicato eseguire un agoaspirato anche per noduli precedentemente considerati benigni.

È importante sottolineare che il follow-up non è solo per i noduli inizialmente considerati non sospetti. Anche dopo un agoaspirato con esito benigno, in alcuni casi, può essere consigliato un monitoraggio periodico, soprattutto se il nodulo presenta determinate caratteristiche ecografiche o se il paziente ha fattori di rischio.

Per quanto riguarda la prevenzione, non esistono strategie specifiche per prevenire la formazione di noduli tiroidei. Tuttavia, è importante:

È importante consultare il medico curante in caso di:

Se hai notato un nodulo al collo, hai familiarità per patologie tiroidee o presenti sintomi sospetti, non esitare a contattare il Poliambulatorio HUB di Vicenza, un punto di riferimento per la salute della tua tiroide.